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180【知县的遗言】(2 / 2)

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崇仁县边境,前方就没法走水路了,必须穿过二三十里的丘陵地带,还要再走二十多里的平坦地带。

抚州府的新兵,直接转职为运粮民夫。

屋漏偏逢连夜雨,只走了十几里地,突然下起今年冬天的第一场雪。

六十五岁的张应诰,与士卒同吃同住,好歹能提振一下士气。

可年纪轻轻的蔡邦俊,却无法冒雪穿越丘陵,硬要让坐着滑竿前进。而他手下的兵,由于战斗力不行,全都扔去做民夫搬运粮草。

丘陵行军仅半天,抚州兵就心怀怨怼,当夜直接逃了三分之一。

翌日早晨。

张应诰找到蔡邦俊:“你再坐舆轿,士卒就要逃光了。”

“这趟就不该出兵,”蔡邦俊叫苦不迭,“大冬天的,一帮新兵哪能远走?更何况又下雪了!”

张应诰叹息道:“我们若不出兵,一旦丰城沦陷,南昌就将直面反贼兵锋。”

蔡邦俊怨恨道:“都是他李懋芳搞出来的,关我等何事?”

张应诰劝说道:“再坚持一下,就二三十里,也没什么陡峭大山。”

蔡邦俊想了想,说道:“只有一个法子,可以激励士气。”

“什么法子?”张应诰问道。

蔡邦俊说:“告诉全体士卒,前面遇到村镇,可以尽情劫掠享乐。否则,他们凭什么远离家乡,跨府前往吉水县作战?”

张应诰很想怒斥一通,可他还是忍住了,无声无息走开,算是默认了这种做法。

又过了一天半,两府士兵只剩五千多,终于出山来到永丰县边境。

距离傍晚还早,但已经不能行军,5000多官兵自动散出去,抢劫财货,强暴妇女,霸占民宅睡觉。

又过一日,来到两河交汇的小镇,官兵直接冲到镇上劫掠。

只有张应诰还能约束上百士卒,去镇外的码头抢了十几条小船,勉强可以用船只运一点粮草。

一旦打开口子,就很难进行约束。

张应诰不敢说自己是广信知府,对外宣称是李懋芳的部队,五千多兵一路抢到永丰县城。

永丰县属于吉安府管辖,但赵瀚暂时没有占领。

城门紧闭,永丰知县刘绵祚,拖着病体站在城楼,满脸怒容的看着城外官兵。

张应诰亲自上前喊话:“吾为李巡抚麾下,奉命奇袭吉水县,请贵县提供粮草和船只。”

“滚……咳咳咳!”

刘绵祚捂嘴连声咳嗽,摊开手心全是血。

历史上,刘绵祚的大哥刘熙祚,与流寇作战而亡。刘绵祚的二哥刘永祚,带兵坚守兴化,鞑子破城之后服毒自杀。

至于刘绵祚自己,在赵瀚起事之前,就募兵五百剿匪。

剿灭山中匪寇之后,刘绵祚受伤留下病根,因为卧病在床,当时没有追随解学龙作战。

继而永丰县农民起义,刘绵祚只能抱病剿贼,他现在掌握着一千精锐乡勇。又见识了隔壁吉水县的施政,突然不想跟赵瀚打仗,只愿领兵守住永丰县。

眼见城外的官兵居然不走,似乎还想进城,刘绵祚突然喊道:“随我整军杀出去!”

“咳咳咳!”

刘绵祚擦干手心的鲜血,提兵出城列阵。

一千乡勇,面对五千多敌人,就那么毫无畏惧的进行对峙。

刘绵祚怒吼道:“汝等名为官兵,实为贼寇,一路劫掠至此,连那庐陵赵贼都不如。快快离开永丰县,否则我把你们杀出去!”

张应诰、蔡邦俊对视一眼,俱皆自惭形秽,等士兵在码头抢到一些船只,便带兵顺流前往吉水。

“咳咳咳咳!”

“县尊!”

“快扶县尊回城!”

众士卒惊慌失措,护送刘绵祚返回县衙。

刘绵祚征战数年之久,灭掉山中好几股老匪,又镇压了永丰县农民军。县中官吏,早被换了一遍,全都是他的心腹。

而且,赵瀚占据吉水之后,永丰县不再给朝廷上交赋税,钱粮全部用来训练士卒。刘绵祚趁机轻徭薄赋,从士绅到百姓皆对他敬畏有加。

县丞不听话,已经被刘绵祚砍了,对外宣称是匪寇所杀。

刘绵祚清醒之后,招来主簿和典史:“我若死了,立即去投赵言。汝等有一千精兵,又无大恶,必得赵言重用。只有赵言,能保永丰县百姓平安,其余官府皆不可信。尤其是那李懋芳,我派人去南昌探查,这混账已将南昌府搞得天怒人怨!”

主簿和典史,都是刘绵祚提拔的,而且通过解学龙,获得了朝廷的正式任命。

“县尊莫要多说,休养病体为要。”

“咳咳咳……我是不行了,旧伤拖了三年,定然活不过这个冬天。记住,带兵献城,去投那赵……”

“县尊!县尊!”

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