第57章（2 / 7）

站起身，贺县令的脸色也变了，凑过来低声道：“张同知，那骑骡子的便是米脂县最大的粮绅艾万有，外号艾大棒，手下养着百来号打手，专放高利贷收田产，米脂县一半的好地都在他手里，下官……下官职微言轻奈何不得他。”

张懋修没有接话，只是将手背到身后朝徐光启的方向微微摆了摆，示意他们退到安全处去。

徐光启会意，收起铁钎带着两个农官不动声色地往后退了几步，站到了一块大石头后面。

说话间那伙人已跑到了近前。

跑在最前面的那个赤膊少年看见河床里站着的几个穿官袍的人，愣了一下脚下便慢了，身后那精瘦汉子推了他一把，喝道：“枣儿快走！愣着干啥嘛！”

那少年却不肯动了，拿木棍往地上一顿，喘着粗气道：“舅，前头是官老爷，咱们往哪儿跑？往官老爷跟前跑，不是自投罗网吗？”

那精瘦汉子被他这一问也顿住了脚步，回头瞧着越来越近的追兵，又看了一眼前面那几个穿官袍的人，脸上的表情变了几变。

就这么一犹豫的工夫，艾万有的人马已追了上来呼啦啦散开，将这一行人连同张懋修几个一起围在了河床中央。

艾万有骑在骡子上居高临下地扫了一眼那几个穿官袍的人，见不过是几个风尘仆仆的文官，身上官服半新不旧沾满黄土，料想不是什么大来头的人物，便连骡子也没下，只在骡背上拱了拱手，皮笑肉不笑地道：“几位大人，在下艾万有，米脂县的粮绅，这几个刁民偷了在下的番薯，又拐了在下花钱买来的丫头，在下是来拿人的，几位大人若是路过便请让一让，莫沾了这浑水。”

那精瘦汉子闻言登时涨红了脸，将小女孩往身后一护，大声道：“放你娘的屁！那番薯是张同知老爷发下来给百姓度荒的，人人有份，什么时候成你艾大棒的东西了？你仗着有几个臭钱把官府发下来的番薯全占了去，逼着乡亲们拿田产换，一亩地换五十斤番薯！你那是换吗？你那是明抢！这女娃的爹欠了你三两银子，你便要拉人家闺女去抵债，才七岁的娃你也不怕遭天谴！”

那小女孩躲在精瘦汉子身后紧紧攥着他的衣角，瘦得只剩一把骨头的小脸上两只眼睛又大又黑，盛满了惊恐，却咬着嘴唇一声也不哭。

艾万有被他当众揭了底，脸色一沉，也不再废话，挥手道：“给我打！往死里打！打死了算我的！”

那二十来个打手得了令便挥舞着棍棒刀枪一拥而上。

精瘦汉子把小女孩往妇人怀里一推，抄起豁了口的柴刀便迎了上去，他身手竟颇为利落，侧身躲过迎面砸来的一棍，反手一刀便砍在那打手的小臂上，那人惨叫一声棍子脱手，捂着手臂退了下去。

那赤膊少年也不含糊，一根削尖的木棍舞得虎虎生风，照着打手们的膝盖小腿猛戳，戳得几个人嗷嗷叫着跳脚。

可他到底年少力弱，没几下便被一个五大三粗的打手一脚踹在胸口蹬翻在地，木棍也脱了手骨碌碌滚出去老远。

打手举起棍子便要往他头上砸，少年本能地抱住脑袋蜷成一团，牙关咬得死紧，心里想着这一棍子挨下来怕是要头破血流了，谁知却迟迟没等到那棍子落下来。

只听见一声闷响，紧接着便是那打手的惨叫声。

他睁开眼从胳膊缝里往外看，只见那打手正捂着胳膊在地上打滚，手腕上插着一支弩箭，箭尾的翎羽还在微微颤动。

一个镖局趟子手打扮的年轻人不知从哪里冒了出来，手里端着一把短弩，弩弦还在嗡嗡作响。他身后陆陆续续又涌出二十来个同样打扮的人，个个腰悬刀剑目光锐利，迅速将艾万有的打手们围在了当中。

为首那年轻人将短弩往腰间一挂，从镖车里抽出一柄雁翎刀来，刀身出鞘时日光落在刃面上折出一道雪亮的弧光。

他走上前几步拿刀尖指了指骡背上的艾万有，语气里带着几分吊儿郎当的笑意：“我说这位老爷，光天化日的带着这么些人欺负几个庄稼汉和小娃娃，不太体面吧？我们振威镖局走镖路过此地，最见不得这等不平事，不如给我个面子，大家各退一步如何？”

艾万有见他这伙人虽然人数不多，却个个身手矫健兵器精良，尤其是那领头的年轻人，虽然嘴上客气，一双眼睛却冷得渗人，被他盯上时后脊梁骨都发凉。

他咽了口唾沫，强撑着气势道：“你们是什么人？可知我是谁？米脂县艾万有，便是贺县令也要给我三分面子！你们几个走镖的也敢管我的闲事？”

那年轻人便是朱笑笑了。他将雁翎刀往肩上一扛，歪着头打量了艾万有一番，忽然叹了口气，用一种推心置腹的语气说道：“艾老爷，你这话说得就不对了！我们走镖的最讲究的便是和气生财，能不伤和气便不伤和气。可带着这么多人欺负几个老弱妇孺，这要是传出去，你艾老爷的面子往哪儿搁？再说了……”

他指了指河床，“这底下可是有水脉的，官府要在这里打井修渠浇灌下游几十个村子的田地，你艾老爷占了那么多地，渠修好了你的地也跟着沾光，何必为了几十