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—明明他俩活着的时候就没吃饱过，死的时候反而撑得肚子滚圆。

小妹是最后走的。她瘦得脱了相，躺在草席上睡觉。有一天她突然清醒了，叫着想吃东西。等阿全讨到了半只饭团回来，小妹已经没气了。她的手里还紧紧攥着半片贝壳，上边有像眼睛一样的花纹。那是阿全自己钻了眼用红绳穿了系在小妹脖子上的。

“她笑的时候可真可爱，和您一样好看。”阿全对李星鸾说。

“你还记得你妹妹长什么样么？”

阿全沉默片刻。然后他叹道：

“很久之前就已经想不起来了。”

把贝壳连同裹着草席的小妹埋下去，阿全看见东北方的云朵闪着一片金灿灿的光芒。别人告诉他，你见到的一定是龙气，那边是京城，是皇上住的地方哩。

他决定去看一看。

这一趟花了两年时间。阿全边乞讨边走，偶尔给人做点苦力活。他在那时就已经很高了，阿全自己也奇怪。明明天天吃不饱，可他还在不断长个子，他听见身体里噼噼啪啪地响着。他晚上睡不着，感觉骨头缝渗着被强行抻开的那种胀痛，和胃里因饥饿而绞作一团的疼混在一起。

疼，好啊，多疼一疼吧。阿全抱着自己，蜷成一团。他不愿睡着，睡过去就无法感受到这种痛楚了。

十三岁那年的冬天，他终于来到了京城，见到了王宫正面那扇钉着一排排铜门钉的大门。他没能找到那片金光的源头，也许是他当时产生了幻觉，幻觉中的金光恰好出现在东北方的云上。但没什么关系。金光对阿全而言，并不是什么重要的事。

阿全倚着墙根，找到一处能晒到太阳，又不容易被巡逻的卫兵发现驱赶的地方，坐了下去。初冬的阳光是那么的暖和，寒风又是那么的冷。阿全看着眼前集市的如织人流，忽然不知道接下来要去往何方。

一双黑靴子，突然出现在了阿全的视野里。阿全抬头，往上瞧，来人穿着件肥大的宝蓝色长袍，腰间系着翠玉和白玉嘴的烟杆，有张极其白净的脸盘。阿全闻见一股干干的香气，原来是这张脸上铺了一层白粉。这是一个没长胡须的男人，生着一双和气的小眼睛和光滑圆润的下巴。他的个头几乎可以用娇小来形容，一双手笼在本就大的袍袖里，简直就像是小孩偷穿了大人的衣服。但他和蔼而圆滑的微笑，又让人觉得他的年龄与他的笑容一样老成。

男人微弯下腰，笑嘻嘻地打量着阿全，说，娃娃，你瞧着面生，是哪里人？

后来阿全才知道，这个面善的人是影卫大统领太监福长盛。福长盛叫随从买来一个烧饼给阿全，随着递烧饼的动作，他的手从袖里探出来，生着老茧的大拇指上戴着一圈血红的玉扳指。

福长盛就这么站着看阿全把烧饼啃完，时不时问他几句。

你家里别的亲人还在老家吗？

阿全噎了一下，艰难地吞咽着。死了，全死没了。

咦。福长盛眉毛很悲伤地一撇。那你自己一个人怎么过来京城的？

走过来的。

嗬。花了多长时间呐？

不记得了。

你现在可有别的亲眷？或是别的什么去处？

没有。

喔。

福长盛见他吃完烧饼，于是又弯下腰。借着冬日正午的白日，阿全看见福长盛咧开的嘴，嘴里有一颗很尖的牙，正闪出惑人的光。

娃娃，要不要听咱家给你指条路？

阿全本就没有退路，也没有前路，所以他很干脆地答应了福长盛。到达京城的第一天，阿全就挨了刀做了太监。

那几个在净身房做事的人，对阿全的印象很深刻。这位福大统领带进来的皮包骨头的少年，还不能很好地在面对疼痛时做到一声不吭。他在遭受刀剜血肉的过程中发出过哀鸣，脸上却分明是另一种不自觉的欢快神色。

房里工作的几位太监，经验丰富老道，他们以观察那些年轻孩子们失去“宝贝”时痛苦屈辱的表情为乐。可当那一天净完身的阿全被送到另一间小卧房歇息时，剩下的几个人面面相觑，随后都狠狠地往房外那块血迹斑斑的青石板上啐了一口，才将心里那股莫名的凉意驱散干净。

“你十三岁就进来了？之前怎么没见过你。”李星鸾道，“那一年我应是……几岁来着……”

“您当时十岁。”

“你怎么知道。”

“刚进宫那会儿，我见过您。远远地望见过。”

阿全说着，听见身后人的呼吸平缓下来。李星鸾显然已经支撑不住，重新昏睡过去。阿全一笑，又站了起来，换只手给李星鸾继续用蒲扇驱赶蚊蝇。

他用很轻的声音自言自语道：“那天我刚能下地行走……”

他换上一身杂役太监统一穿着的灰袍红帽，走路还有点一瘸一拐。可上头已经给他安排活计了，他不能再躺在床上。

阿全领到的第一件活是看守御花园中的梅林。头场雪在前一天刚降下来，一树树黄蕊梅花披着碎玉般的一层雪绽放开。天气寒