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沈知晗不知如何作答，沉默良久，被回头的周清弦自然而然牵住了手。

他的手心带着溪流濯洗过的冰凉，被裹在温热中，好一会不敢回握。

周清弦道：“你那时胆大得很，怎么现在这样畏畏缩缩。”

沈知晗有些羞恼，“你还记着。”

“为何不记？”周清弦极轻地笑了一声，拇指摩挲虎口薄薄剑茧，“你确实骗我，将我一人丢在客栈处，我去问了店里老板小二，又去你曾带我去过的摊子问询，可谁记得一个过客呢？结果自然是无疾而终的。”

“抱歉……”

“我以为你只是在躲我，于是在客栈等了寻了半月有余，迟迟不见你，才托人将信送去南华宗，令我父亲派人接回。”

沈知晗手指悄悄嵌进他指缝，柔声询道：“你回了南华宗，还是一直无法修炼么？”

周清弦应他，“是”，却并未见遗憾神色，“我四年没有修炼，按理说来该十分生疏，却不想解了禁术后，修炼进益与从前更胜一筹，只短短数月便将从前浪费的时间弥补，照此速度，不日便能入出窍。”

“如此……反倒算因祸得福？”

“可那人辛苦费这一遭，难不成只为送我这份礼物？”

沈知晗劝道：“若想不通，便算了吧……总归没有真正伤了你。”

周清弦：“我并未在此事困扰，只是怕你替我担忧。”

沈知晗怔了一下，反应过来后又红了耳朵。被一路牵着往回走，再见周清弦背影时觉得好似终于不再遥不可攀，何况十指相连，温热交融。

一路行回无定村旁密林，他昨夜便是在此歇息。周清弦松了手，沈知晗下意识要追着牵上，最后只浅浅的，拽上一只尾指。

“我不走，别担心。”周清弦从襟口取出一只剑穗来，完完整整交付到他手里，“我用剑常沾血，若是弄脏了，也没法子去换，记得你说想用它陪我，便只能随身带着了。”

——那正是他五年前赠予周清弦的，被保存得崭新如从，白玉握在手里温润妥帖，周清弦带着他的手，重新覆上剑柄。

“再系一次。”

沈知晗低低应了声“嗯”，当着周清弦面将绳结系上画影，递还时连人带剑结结实实被搂进了怀里。

他瞳孔微微睁大，感受周清弦收紧腰上手掌，沉重呼吸覆在耳侧，嗓音难得有些发粘，“为什么要走？”

二人中间横亘一柄冰冷的剑，着实不好受，沈知晗分不清自己在抱剑还是抱人。多年相处，知他此刻耍了小脾气，只得解释道：“你当时……是要来杀我的。”

周清弦并不否认，“是。”

“我这么……贪生怕死的人，又被你厌恶，自然没有颜面再见你。”

“这时倒承认得快，当时装作哑子耍我，有意思吗？”

沈知晗臊得厉害，将画影往周清弦身上推去，“不要讲了。”

“原来你是知羞的。”周清弦闭眼叹道：“若那时你再胆大一点，我们也不必平白荒废这几年。”

沈知晗轻声道：“我只担心你会不会将我杀之而后快。”

“所以你并没有除去多年前……替我解了情毒的人。”

“我说没有，你相信吗？”

周清道手指钻进他细细凉凉的发间，微微退开距离，“便是当时找到了你，便是没有那段相遇，若你说没有，我也会相信——师兄，我并非不辨是非之人。”

“我确是为杀你而来，却不代表抹去我们二十年间的相处，你若否认，我会将一切查清再行禀明。当时讲的话……只当是认识不久的村人，自然不会详细说道。”

他接过画影，松开沈知晗，“我特意在你屋前将剑穗挂上，便是想告诉你——这五年间，我一直在想你，纵然知道你是我师兄，也未有半点改变……如今好了，我也不必担心这唯一一条剑穗染上尘埃血迹，你总会为我做好下一个的。”

能与他这般相见相处，好似身处梦境，是多年来从不敢奢望之事。

沈知晗睫毛极轻地颤了一下，又被牵起手掌，想起什么，忽道：“你今日是如何找到我的？”

周清弦怔了一下，大方回道：“当初论剑台上与你一道的那个小姑娘找上的我。我前几日等你不见，是她到顺安镇上，正巧遇见，说知道你行踪，我便随她一同来了。昨日她说你遇上危险，便加快了行程，我才能赶到你面前。”

沈知晗诧道：“程蔓菁？”

周清弦“嗯”了一声，“怎么如此反应。”

沈知晗匆忙从行囊中翻出碎裂的晶石来，熠熠发光的贝壳如今已成一堆破烂，不能再发挥任何作用了，“我确是遇到了危险……是她赠予的这件物什救了我。既然你们二人一道前来，那她又在何处？”

“你遇到危险了？”

沈知晗捏他手心，“……周清弦。”

“抱歉……她与我一同到了山下，昨夜说有些要事，让我一人先来寻你