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“胤禛用人一贯严谨，”直郡王抿了抿唇，“不过，重要的还是年羹尧。”

“郡王放心，”纳兰明珠略一拱手，“年羹尧此人心高气傲，若是同其父般，必不会应下这门亲事。只要在往后的日子让他尝些甜头，必能为臣所用。至于四贝勒，”纳兰明珠看了看纳兰揆叙，转头对大阿哥道，“只要咱们的计谋成功，四贝勒想是也没机会从中作梗了……”

皇上的谕旨传到四爷府，苏大公公又被滚滚而来的历史车轮震晕了。

“不就是又多了一个女人嘛，爷心里有数，”四阿哥捏捏苏伟的腮帮子，“不许无精打采的，就算是年老的女儿，爷也不会特殊对待的。”

“怎么能不特殊对待？”苏伟拍开四阿哥的手，“这是年老的一片忠心，就算是为了挖回年羹尧，爷也得摆出个样子来。”

“摆什么样子？”四阿哥瞪了苏伟一眼，“他一个背主求荣的，爷还得上赶子巴着他？这管理下属，也得有张有弛，一味的迁就忍让，最后就都蹬鼻子上脸了。”

“那，”苏伟搓搓手臂，支吾了一会儿道，“年侧福晋什么时候进府啊？”

四阿哥抿了抿唇，往榻子上靠了靠，“年羹尧赐婚在前，爷着什么急。更何况年氏不是秀女，总得教养一阵，就让年家先晾在那儿吧。”

亲情

康熙四十三年

四爷府

张保引着年遐龄到了东小院，四阿哥正卧在榻子上看书。

“年大人来啦，快请进，”苏伟从巨大的冰山后站起身，手上还握着被咬了一半的冰镇白梨。

“老臣给贝勒爷请安，”年遐龄走到榻前想行全礼，却被四阿哥及时扶住。

“年老不必客气，这天气闷得慌，快坐下消消暑，”四阿哥将书放到一旁，苏伟捧上两碗温凉的银耳莲子羹。

“多谢苏公公，”年遐龄衝苏伟点了点头，苏伟笑笑，捧着自己的大白梨站到了四阿哥身后。

“年老这个时候过来，想必是为着儿女们的婚事？”四阿哥舀了舀碗中的莲子，语态淡然。

“老臣惭愧，”年遐龄低下头，声音略带沧桑，“亮工他自作主张，受纳兰明珠蛊惑，做下蠢事。老臣想挽回却是为之晚矣，迫不得已下，只能出此下策。还望贝勒爷不嫌弃小女粗鄙，让她入府代我年家对贝勒爷尽心一二。”

“年老客气了，”四阿哥并未抬起头，“令郎的秉性，胤禛清楚。年老的心意，胤禛也明白。只不过，事到如今，这姻亲已经结下，孰轻孰重还得看亮工日后的路要怎么选。”

“贝勒爷放心，”年遐龄拱了拱手，“年家深受贝勒爷恩惠，本就当赴汤蹈火以做报答。羹尧只要一日是老臣的儿子，便要对贝勒爷尽忠一日。若是他当真做出那背主忘恩之事，老臣也不会顾念父子之情。”

“年老言重了，”四阿哥弯了弯嘴角，抬起头看着年遐龄道，“其实，依胤禛之意，也是想亮工能尽早就任四川巡抚之位。如今，既然明相给搭了梯子，那便接着也是无妨。”

“贝勒爷的意思是——”年遐龄蹙了蹙眉。

“依我猜测，”四阿哥向榻子后靠了靠，“纳兰明珠盯上年老的儿子，十有八九是因着川陕总督之位的交替。总督之职关乎军务，若是牵扯到朝堂派系，势必引人忌讳。不过，这忌讳的人中可不止那些四处拉拢势力的权臣贵戚。”

“四贝勒指的是，当今圣上，”年遐龄眯了眯眼睛。

“正是，”四阿哥轻缓了口气，“若亮工当真能就任四川巡抚，与川陕总督互相製衡，皇阿玛处也应当省心不少。以后亮工的仕途，势必更加顺遂。只不过，唇亡齿寒，没有什么平衡是永不被打破的，这两头势力一倾斜，亮工能否全身而退，就看他的本事了。”

“多谢贝勒爷提点，”年遐龄复又低下头，“请贝勒爷放心，所谓旁观者清，老臣定会督促犬子认清自己的主子，与纳兰明珠保持距离，断不会卷进那些无谓的纷争中。”

四阿哥抿了抿唇，并未多说，只是端起了莲子羹的碗，轻轻饮了一口。

八月末

秋老虎正凶，已经立秋的天气，倒是比盛夏更加闷热。

宋氏的禁足期已过，茉雅奇匆匆揽了一堆吃的、用的，到西配院看自己的额娘。却不想，在院子里闷了一个酷暑的宋氏几乎没了任何精神，整日地憋在屋里，气虚体弱，几乎是全凭着丁大夫的补药熬日子。

茉雅奇见到宋氏的模样，心疼到了极点，一直握着宋氏的手，扑簌簌地掉眼泪。

漾儿见宋氏尚且睡着，悄悄对茉雅奇道，“大格格，小主的病是打心里头来的。丁大夫说了，小主心气郁结，难以抒怀，这人才没了精气神。你多劝劝小主，让小主宽宽心，这病才好治啊。”

茉雅奇转头看着病榻上的母亲，半咬着嘴唇点了点头。

日头过了晌午，宋氏才悠悠转醒，见茉雅奇守在自己床边，十分惊讶，“你什么时候过来的？她们怎么让你进来了？”

“额