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“师父担心贝勒爷了？”小英子抿着唇，似笑非死地凑到苏伟跟前，被苏伟赏了个大白眼。

“苏公公，”车外的侍卫唤了一声道，“盛京大粮庄的来接咱们了。”

直郡王府

“草民张明德叩见直郡王，”一个黄栌色锦袍的中年男子跪到会客厅中央。

“起来吧，”直郡王把玩着手中的扳指，隆科多端着茶碗坐在一旁，“本王让你做的事儿，可都明白了？”

“请郡王放心，草民已牢记于心，定不辜负郡王信任，”张明德低垂着头道。

“好，”直郡王扬了扬唇角，“来人啊，赏。”

张明德端着下人送上来的锦盒，谢礼而出。

隆科多皱着眉道，“这人不过是一江湖术士，贪财好色，怕是不可靠吧。”

“竹筠放心，”直郡王微微笑道，“本王不过是让他说些胡话，办些蠢事，贻笑大方罢了。”

满堂彩

康熙四十四年

八爷猎园

草丛中几匹骏马呼啸而过，八阿哥负手站在暖棚下，眉头轻蹙。

“贝勒爷也不要担心，”纳兰揆叙放下茶碗起身道，“虽说行动失败了，但臣下派出去的都是死士，四贝勒那儿充其量隻得了几具尸首而已。”

胤禩抿了抿唇，沉了沉嗓音道，“但四哥总归是知道了，先是言语挑拨，后是请君入瓮，几乎是不废一兵一卒就让咱们自己露出了马脚。”

“贝勒爷说的是，”纳兰揆叙长叹了口气，“不过，四贝勒那儿倒是没有声张，只是不声不响的处理了几具尸体。依臣下来看，那姓苏的公公未必知道什么重要的情报。否则，四贝勒大可以借着几条人命，再度引起圣上的注意。”

胤禩略一思忖，点了点头。

“八哥！”不远处的几匹骏马奔暖棚而来，胤禩嘴角扬起，走到暖棚外，“怎么样，胤禟、胤誐？谁赢了？”

“自然是我，”十阿哥胤誐率先跳下马，侍从将成串的猎物放到一旁，“九哥眼睛里就盯着算盘珠子了，这骑马射箭的功夫早就荒废了。”

“你个臭小子，”胤禟由后踹了胤誐一脚，“你九哥是让着你懂不懂？毛还没长齐，倒学会挖苦人了。”

“好啦，好啦，”胤禩笑笑，拉过两位阿哥，“都进棚子里暖暖，这天气还是冷得慌。”

纳兰揆叙由屋里迎了出来，胤禟、胤誐一拱手道，“纳兰大人。”

“哎哟，不敢，不敢，”纳兰揆叙慌忙俯下身子，“给九爷、十爷请安了。下官府中还有事未办，就不多搅扰几位阿哥了。棚里暖着陈年的绍兴老酒，算是下官的一点儿心意。”

“纳兰兄太过客气了，”胤禩扬着嘴角道，“今日既不便，改日再请大人一叙。来人啊，送纳兰大人回府！”

侍从牵着马送纳兰揆叙离开了猎园，胤禟探头看看道，“八哥，这明相垂垂老矣，纳兰揆叙对你倒是比对大哥热络。依弟弟看，八哥大可不必再受直郡王的颐指气使了。”

胤禩笑了笑，摇了摇头，“朝臣与皇室都是因利而聚，利尽而散，八哥跟纳兰家亦是如此。今日他们可以舍弃直郡王，他日也可以舍弃我。怎比得上，咱们兄弟间嫡亲的情分。”

“八哥待弟弟们好，弟弟们心里最清楚，”胤誐从旁道，“等咱们也出了宫，凡事都可以帮衬着八哥了。”

“好，”胤禩拍了拍两人的肩膀，“走，咱们进屋喝酒。”

四爷府

日头西斜，四阿哥坐在书桌后，翻看着旗下门属的名册。

张起麟磕磕绊绊地进了屋，被张保瞪了一眼，“干什么，慌慌张张的？”

“盛京大粮庄来信了，”张起麟捧着信封，直奔四爷而去。

“他们平安到了吗？谁来送的信？”四阿哥抢过信封，急不可耐地拆了开来。

“是粮庄的管事，”张起麟躬着身子道，“盛京接到了您的命令，派人迎到了古北口，老远就接着了，现在已经安顿下来了。”

四阿哥扬了扬嘴角，展开的信纸上，没有张牙舞爪的画，只是与自己颇为相似的董字，内容似乎中规中矩。

“奴才苏培盛上祈贝勒爷安。奴才已平安到达盛京粮庄，这里比京郊的庄子大些，庄户也豪爽，只是风有些冽。奴才刚安顿下来，就喝了一大锅姜汤，身子很暖和，没有伤寒。但是小英子不经事，昨晚流了一晚上鼻涕，奴才把他赶到另一个屋子去睡了。庄头给奴才安排了一间有东西厢房的大院子，奴才和小英子、库魁住在正屋，侍卫们住在厢房里，不远处就是庄头管事们的院子，很热闹，很安全。”

书房里很安静，张保、张起麟都敛了气息，看着嘴角咧到耳根的贝勒爷翻到下一张信纸，“主子给奴才的银子，奴才打算物尽其用，跟庄头穆尔察商量后，决定依托盛京粮庄，做皮料生意。奴才这几天都在跟裁缝学做皮具，等奴才学会了，给主子做一双马靴，让人捎回京去……另，京中琐事繁多，风波骤起，请主子务必保重自