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茶盖落在茶碗上，异常清脆，谢庆低着头不敢搭话，穆尔察跪下道，“请苏——苏财东放心，奴才定严加看管，不辜负主子信任。”

小英子眨巴眨巴眼睛，凑到苏伟身边道，“那，师父，咱们？”

“我想去一趟热河，”苏伟放轻了声音，“木兰秋狩的时间快到了。”

承干宫

康熙爷卧在榻子上，贵妃佟佳氏轻摇着团扇坐在一旁，细细禀报着后宫的各处用度。

“恩，所用皆实际，不奢侈浪费，”康熙爷微眯着双眼，讚赏地点点头，“朕打算七月巡幸塞北，这后宫诸事还得让你多费心了。”

“都是臣妾应当做的，”佟佳氏弯了弯唇角，“再说，还有宜妃、德妃两位姐姐帮衬着，后宫也没什么大事。良妃那儿，晋封典礼准备的颇为朴素，臣妾怕委屈她，皇上以为如何？”

“简单些也好，”康熙爷闭上眼睛，缓了口气，“到底与四妃是不同的，添些用度也就是了。”

“是，”佟佳氏轻抿嘴角，低了低头。

七月，皇上北巡起行，太子、直郡王、十三阿哥随扈圣驾。

临行前，十三福晋兆佳氏将十三阿哥一路送到院门口。

“福晋放心吧，”胤祥衝兆佳氏笑笑，“这一趟回来，爷就自在了。”

兆佳氏紧抿着嘴唇，硬生生地扯出一抹干笑，“妾身在家里等着爷，爷一定好生的回来。”

“恩，”胤祥握了握兆佳氏的手，“宫里若是有事，就去找四哥。这一回四哥没有随驾北巡，爷倒是更放心些。”

“妾身知道了，爷一路好走，”兆佳氏吸了口气，止住身子的微微颤抖，深深地福下一礼。

銮驾大军出了古北口，除了随侍康熙爷左右的十三阿哥外，太子与直郡王似乎都很忙。

阿进泰一连几日接待信使后，向太子禀报道，“殿下，漠北蒙古情势太过复杂，虽然有土谢图汗部札萨克多罗郡王，车臣汗部札萨克镇国公从中斡旋，但收获依然颇少。绝大多数人持观望态度，不想轻易参与进皇子间的掌权夺势中。”

太子紧锁着眉，站到窗口，“让哈什太、萨尔邦阿先回来吧，南巡以后，皇阿玛没再提凌普一事，是放松还是试探犹未可知。直郡王与纳兰明珠那边近来也太过安静了，本殿心里总是隐隐地感到不安。”

七月十八，銮驾驻跸黄陂，在接待了翁牛特部前来朝拜的蒙古贵族后，北巡大营渐渐熄了烛火。

三更时，夜色浓重，悄无声息间，一支蒙古装备的轻骑悄悄潜到了大营附近。

“王爷，一切已准备妥当，”镶蓝旗副护军参领赫都趁黑进了直郡王的营帐。

“好，”黑暗中，静坐在床榻上的人影抽出一隻匕首，铮蓝的寒光在月影下尤为闪亮。

大营外，一声哨响划破寂静的夜空，直郡王勾起唇角，将匕首插进腰带，“走，随本王去皇帐护驾！”

大变

康熙四十四年

七月十三，黄陂

关外的夜晚微风阵阵，草木的清香合着火堆的烟气在偶尔巡营走过的脚步声中慢慢弥散。营帐下的火把映出明黄旗帜的一角，在晚风里轻轻卷起了边儿。

“皇上，夜深了，早点歇下吧，”偌大的皇帐中亮着一粒烛火，梁九功弯着身子侯在榻边。

手中的折子翻到最后一侧，康熙爷蹙着眉头，捏了捏眉心，“什么时辰了？”

“回皇上，亥时了，”梁九功上前扶着康熙爷下榻，一路走到窗边。

康熙爷负手站在窗前，仰望着帐外的晴朗夜色，“今儿个月亮倒大，还没十五呢。”

“皇上，热河行宫已经初具形製，”梁九功陪着笑道，“今年八月十五，您在行宫赏月才是真真的良辰美景啊。”

康熙爷一声浅笑，拉下窗帘，回身向床榻走去，“良辰美景也得有适宜的心境啊。”

“咻砰——”一声尖锐的哨响划破夜空。

康熙爷身形一顿，梁九功慌忙护到圣上身侧，“来人啊，护驾！”

营帐外亮起一长串的火把，马蹄的嘶鸣与刀剑兵甲的碰撞声霎时间笼罩了整个大营。

“皇阿玛！”直郡王最先赶到皇帐，帐里帐外已被御前侍卫团团围住，“儿子护驾来迟，让皇阿玛受惊了。”

康熙爷靠在软椅上，右手轻抚着椅背，语气平静无波，“是什么人长了这天大的胆子啊？”

“回皇阿玛，详情还不知，但从打扮上来看，似乎是蒙古人，”直郡王低头禀报道。

“蒙古人……”康熙爷锁紧了眉目，微眯的双眼中闪过刀锋一样的寒光。

凌乱的脚步与呵斥声不绝于耳，太子的营帐随即亮起火光。

帐帘被掀开，太子披着外袍急急而出，却被一队侍卫围在原地。

“殿下，刺客来路不明，营中恐有奸细，殿下身份贵重，现下不宜乱走。”

“混帐，”太子横眉一竖，一手扫开袍摆，“本殿心系皇阿