第20（2 / 2）

草行一礼，脸色很不善。

毕竟她们有错在先，许清元将艾春菲挡在身后赔笑：“在下许清元，只因归鹤先生参与本次乡试出题，因此向好友打听了一两句，如有失礼，还请不要见怪。”

元向文听到她的名字面露吃惊，不动声色地打量着她，见她脸上确实有几分歉意，这才缓和语气道：“原来是许秀才，久仰大名，失礼失礼。如果你对家师有什么疑问，不如直接问在下。”

“嗯，还真有几个问题，那我直说了？”许清元看着他的脸色道。

“请。”元向文示意她问便是。

“归鹤先生担任考官，北都书院的学生仍可参考？”许清元问。

元向文摇摇头：“山长如今不亲自教学，所以没有妨碍。”

“不过，”元向文补充道，“山长有几名亲传弟子，倒是带在身边教导，但山长任考官之时，他们会自动弃考。”

“原来是这样，”许清元面上恍然，“不知归鹤先生有几位亲传弟子？年纪几何？”

“这……”元向文回忆片刻，还真有点说不过来，“似乎有十几位？我只知道山长每六年收一次亲传弟子，具体年龄不太清楚。你问这个做什么？”

这么有规律？许清元遮掩道：“在下求学遇到些问题，想探探各位大家是否有收学生的意图……”

“哦，这样啊，虽然山长每次担任完乡试考官都会收一次学生，但从不收女学生，你还是另寻他人吧。”元向文想起什么，多说一句：“或许你可以试试溧阳先生，他啊，只要钱给的够多，说不定会破例收你为弟子。”

这元向文刚才说她们俩的时候义正辞严的，这会儿八卦别人也毫不含糊嘛。

许清元打了个哈哈，三人随意聊过几句便各自散去。

北邑省不是科举大省，进士数量远远比不上江南一带，省内有名的大儒只有溧阳和归鹤两位先生，怎么会势同水火到弟子都出言讽刺的地步？

晚上回去后，许清元扒着《曲衡相法·归鹤堂》翻看，尤其注意里面的批注，直看到月上柳梢才放下，安然睡去。

耳边众人祝贺卢稷喜获解元的话语一声高过一声, 但许清元却觉得那些声音很遥远。

她一直仰着脖颈，看到双目酸疼, 仍不死心。

身边的艾春菲在发现没有自己的名字时, 默默低沉半晌，过了很久才收拾好心情。她抬头看向许清元，想着说上几句道贺的话, 可话没出口，她就意识到许清元的异样。

她这才反应过来，刚才看榜的时候好像没有看到许清元的名字……这怎么可能, 许清元可是府案首，又潜心备考三年, 就算不是乡试第一，怎么会落榜呢？

“许姐姐……”艾春菲吞下无力的安慰, 一时之间不知说什么是好。

那边接收完众考生的奉承, 卢稷施施然转向许清元这边，故作夸张地问：“恕在下眼拙, 怎么这榜上好似没看到许案首的名字？”

许清元终于放平视线, 缓慢地转过头去盯着卢稷不说话。

这举动似乎让卢稷更为得意, 他略显肆意地哼笑一声，装模作样地问周围人：“诸位谁看到许案首的名字了？”

周围人捧场地应和道：“咱们都没看见。”

“榜上是没有。”

“院试榜上倒是有哈哈哈哈。”

艾春菲瞪视着眼前故作姿态的众人，心里憋屈极了，想反驳却被事实打击的无言以对。

许清元攥紧拳头，指甲陷入掌心, 但盯着卢稷的眼神混含着敌意和审视，似乎在判断什么。

卢稷被她的眼神和态度惹毛, 将虚伪的客套和礼仪抛下, 直接嘲讽：“不如回去好好做你的千金大小姐 , 说不定还能嫁个好人家。”

人群中不知哪里传出一个模糊的声音接道：“抛头露面，不守女儿本分，谁还敢要。”

在场大半人都哄笑起来，艾春菲忍无可忍，但又骂不出难听的话，只喊出一句：“满招损，谦受益，今日笑人者，谁知不会有被人笑的一天，你们别欺人太甚！”

“卢公子，”眼看事情就要闹大，许清元终于开口，她的声音清越镇定，丝毫没有羞愤恼怒，“你这个解元是怎么来的，自己心里应该很清楚，你是最没资格说我的人。”

“解元是我堂堂正正考出来的，我当然清楚，”卢稷好笑地问，“许姑娘说我没资格，那北邑省还有谁有资格？”