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第1658章 小三峡(1 / 2)

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小三峡

索普心中暗暗高兴,广东的粮食一直不能自给。原本他就计划通过广西来获取粮食,不过对广西到底能运多少粮食来心中完全没底。现在看来广西粮食不但能够外运,数量亦不少。至于食盐本来元老院经济的重要支柱。一旦占领广东,广东的各个盐场就等于都落入了元老院之手。货源不虞匮乏。

他情不自禁的点头,说了一个“好”字。兴奋之情溢于言表。

陈洪义见他面露微笑,似乎十分高兴。不知道那句话中了他的意,只是陪笑。

接着索普又问了许多航运上的事情,他言语和气,谈话气氛很是轻松。陈洪义知无不言,这一聊就到了深夜。耳听得谯楼上已经敲了三鼓,索普才发觉夜深了,这才让林铭将陈掌柜的送出去。

陈洪义临下船的时候忍不住问林铭:“这位老爷是谁?”

林铭不答,只说:“老陈,你这是中了头彩啦。”说罢笑而不语。

陈洪义哆嗦了下,回家去失眠了半宿,连“太子”这个词都闯到了脑海里。

第二日一早船继续上行。进入肇庆府地界。此地江面尚且开阔,虽然逆水行舟,桨橹并用,有风的时候挂帆,尚可勉强行船。过得几日,两岸渐多山岭,水流湍急,行船愈发困难,时不时要背纤才能上行了。

这一日,船只进入了羚羊峡,这里便是所谓的“西江小三峡”所在了。亦是肇庆与三水间的重要通道。从这里开始,旅行者便离开了广阔的珠江三角洲,进入了粤西山区。

羚羊峡峡口南北两岸都有山寺,两寺隔江鼎立,僧侣隔江呼唤,声荡江峡,颇有情趣。

待到夜幕降临,渔船在水汊中泊舟过夜,有江风渔火,夜半钟声之雅趣,所以这里是历代文人墨客来往肇庆的必游之地。

此地地势险要,是进入珠三角的咽喉要地,清代曾经在这里设过海关,桂系军阀在此地修筑过控制江面的炮台。

如果广东或者广西的明军要阻止伏波军西入广西,肇庆小三峡必然是他们选择的防线。不过他们能使用什么手段呢?如果用火炮的话,南北两岸设置红夷大炮倒是可以封锁江面,但是抵挡不住伏波军的炮击和海兵登陆突击的,要说沉舟阻塞江面,这里的水又太深了。

在西江小三峡之中,羚羊峡山最高水最深。它由羚羊山和烂柯山夹西江而成。烂柯山主峰烂柯顶海拔904米,峰峦叠嶂,怪石嶙峋。羚羊山主峰龙门顶高615米,山高坡陡,紧逼江岸。绵延起伏翠绿的群山蜿蜒倾泻于峡谷之中,以其险、奇、峻、秀称雄于三榕峡、大鼎峡之首。

船只一入峡,江面陡然收窄,从近千米收缩到三百多米。水势湍急。峡路极险。索普见船只行动缓如蜗牛,再看纤夫登山背纤,弓俯着腰背,一步一个脚印攀树木、沿着峭壁陡崖上纤道蹒跚而行,不由得心情焦急:这羚羊峡水路不到十公里,逆水上行就要花三天时间。

因为他们是“官船”,与他们结伴上水的民船有十几条,因为重载的关系,上水的速度还要慢,索普估计他们走完起码也得四五天。

“想不到如此的交通要道,竟无半点道路建设。本地官府和百姓到底干什么吃得?”康明斯看到身体近乎平行于地面,挣扎着在纤路上背纤缓步前行的纤夫们,不由说道。

“这你可就错怪他们了。”索普看着石滩上喊着号子挣扎前行的纤夫们,“西江三峡有栈道就是从明朝开始的。这峡路原本是根本没有道路的。全靠了明代几次凿路架桥,才算有了基本能够通行的栈道的。要不然纤夫只能在半山腰上的峭壁上背纤……”

康明斯咂舌,在这种地形上背纤?光爬上去不掉下来就很好……

“这是高要人陈一龙主持的,万历末才修成的。”林铭赶紧来凑趣,“叫‘峡山旱路’,修筑十分不易。平日里也就是纤夫才走。”

康明斯看着悬崖峭壁间时隐时现的简陋道路和桥梁,对“古代社会低下的生产力水平”有了更直白的理解。

“这里的水很深,三千吨的轮船直到肇庆一点不难。”索普说,“只是下游有浅滩,都得挖掉。”

“工程太大了。”康明斯虽然不搞工程,但是作为战勤参谋,对工程量还是有相当识别能力的,“部队单独干干不下来,得执委会组织人力物力……”

“当然。所以要多用当地的船运力量。他们水路熟悉。”索普说,“就是上水太慢了……”

“要是有柴油机就好了。直接改装机帆船。”康明斯,“现在那小蒸汽机实在太慢了,还要自备煤炭……”

索普点了点头:动力的确困扰着他们宏伟的“浅水舰队”的建设。即使是制造运用已经充分掌握的蒸汽三发艇,实际上只是在短途使用:航行里程一长,煤炭和锅炉用水就会成为一件麻烦事。特别是要在广东这样绵长的内河水系里长时间航行。

别看工业口提出的内河舰队的规划看上去很美,实际他怀疑除了浅水拖船和炮舰之外,其他方案能不能成――动力可是个致命伤。

上水缓慢,

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