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莱奥在住入亚特伍德庄园的第五天，破了自己不靠闹鐘、手机、人声或其他辅助器材，自主甦醒的最早纪录。

「唔……」

莱奥搔着头发慢吞吞地从床中央坐起，目光呆滞地注视漆黑的客房，接着转过头看向同样幽暗的窗外，侧身一躺将自己扔回被褥上，左滚右滚了七八圈，才拱着被认命的起床。

他在浴室冲了一个漫长的澡，还用两倍量的水洗脸，举着有些飘浮的双脚离开洗手台来到衣柜前，将柜子里的衣裤摊平在四柱大床上，皱眉考虑许久才选了黑底印红玫的v领衫与牛仔裤穿上，推开客房的门踏上走廊。

清晨四点半的廊道寂静幽暗，壁上的玻璃灯早已熄灭，窗外的太阳又尚未探头，廊间的油画、壁雕和花瓶全都藏在阴影中，绵长的走道上只有莱奥自己的呼吸与脚步声。

这让莱奥不自觉地放轻步伐，轻手轻脚地从中央楼梯下到一楼，朝左侧长廊尽头的厨房前进。

莱奥以为厨房会和自己的房间、房外的长廊和楼梯一样，笼罩在黎明前的灰暗中，然而四方形的入口却透着亮光，若是侧耳细听还能捕捉到哗啦啦的水声。

──有人比我还早起？

莱奥张大眼睛盯着明亮的厨房门口，佇立片刻后快步来到门前探头一望，和正巧转身放滴水篮的赛巴斯钦四目相对。

赛巴斯钦愣住，不过他马上脱离惊愕，放下装满樱桃的滴水篮微笑道：「早安，多米尼克先生。」

「早安。」

莱奥跨过门槛，看着衣着整齐、发丝服贴的老管家，拉长脖子难掩惊讶地问：「你都几点起床啊？」

「这是业界机密，恕难告知。」

赛巴斯钦以水槽边的擦手布拭去指上的水花问：「您这么早来厨房，是想从冰箱里偷东西吃吗？」

「可以吗？」莱奥故作认真地问。

「如果您踏过我的尸体──说笑的，您想吃什么？」赛巴斯钦走到瓦斯炉前问。

「不用那么麻烦，给我一杯咖啡或茶就行了。」

莱奥的视线掠过厨房中央的大方桌，瞧见堆叠如小山的鲜菇蔬果、牛猪鱼鸡，走向桌子好奇地问：「你在为今天的三餐备料吗？」

「精确来说，是为这一周的三餐备料。」

赛巴斯钦背对莱奥打开壁柜，拿出果汁机道：「庄园一个礼拜会进货一次，我习惯在进货当日将需要拣选、清洗或製作成半成品的食材处理好，让未来六天轻松一些。」

「当日……今天不是才开始五个小时吗？」莱奥皱眉。

「是的，所以这些食材半小时前才送到，然后约五十分鐘前离开土壤、水或农舍。」赛巴斯钦一边回答，一边将切丁的瓜果丢入果汁机。

「骗人，五十分鐘连布洛捏尔都到不了！」

「我没有骗人，这些食物一部份来自庄园周围的森林，一部分是透过精灵们专用的特殊道路──灵脉之路──送来的，前者到庄园只需要十分鐘，后者更是一眨眼就能到达。」

赛巴斯钦在说话同时啟动果汁机，看着不銹钢刀片将红绿色块打碎、混合、溶为一体，拔掉插头找来一个玻璃杯装盛，转身将杯子递向莱奥道：「多米尼克先生，请用。」

莱奥接下玻璃杯，想也没想便举杯把果菜泥往嘴里倒，结果舌头刚接触到褐色的泥液，呛辣酸三种滋味就一同袭击味蕾，让他喉头一缩反射动作将口腔里的东西吐出来，掛着眼泪惊吓地问：「这、这是什么？」

「赛巴斯钦家的祖传提神饮料。」

赛巴斯钦温和地微笑道：「效果和营养都比茶或咖啡好，合您的胃口吗？」

「不合，但很提神。」

莱奥嚥了嚥口水，凝视手中浅褐色的果泥片刻，咬牙仰头将剩馀的泥液灌进口中，在经歷一场短暂却深刻的味觉爆炸后，膝盖一折趴倒在方桌上。

「多米尼克先生，您若是不喜欢，不用逼自己喝完。」赛巴斯钦在桌子另一侧探头道。

「我不喜欢丢食物……」

莱奥深吸一口气，扶着桌面重新站起来，目光二度落在桌面的菇果菜肉军团上，微微蹙眉问：「这些全由你一个人处理吗？莉亚和雅丝呢？」

「他们两位和厨房有些不对盘。」赛巴斯钦苦笑，握着玻璃杯走到水槽前清洗。

莱奥望着赛巴斯钦灰白色的后脑勺，压在桌上的手指缩起，绕过方桌朗声问：「你需要帮手吗？」

「我一个人可以处……」

赛巴斯钦停顿几秒，回过头略感讶异的问：「您想帮忙？」

「我至少能帮你煮焦糖和打蛋液。」莱奥衝着赛巴斯钦微笑，双手叉腰等待对方的答覆。

赛巴斯钦先是一愣，接着扬起嘴角露出真心而非礼貌性的笑，手指装满樱桃的滴水篮道：「那么请帮我将这些樱桃用厨房纸巾擦乾，然后剖半挑出果核。」

「交给我吧！」

莱奥端起滴水篮与篮旁的空碗走到流理台边，从台前墙上的纸捲架