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见裴沅祯过来，整齐划一行礼。

“大人，”一名侍卫上前禀报：“常大人已经带到，要如何处置，请大人示下。”

他话落，那厢就有人破口大骂起来。

“裴沅祯！你为官不仁，残害忠良。我被你逼得抄家还不够，今日绑我来，莫不是还想要我的命？”

沈栀栀抬眼望去，那人五花大绑跪在地上，肩膀被侍卫踩着，却仍高昂着头。

若猜得没错，这位应该就是那被抄家、且女眷住在破庙里的常大人了。

她有点同情，悄悄去看裴沅祯的脸色。

裴沅祯负手而立，月色下，本该赏心悦目的脸，此时此刻却犹如罗刹。

他没什么表情，平静得仿佛那些话不是在骂他。

他缓缓走过去，示意侍卫放开那人。

“常大人误会了，”裴沅祯语气温和：“本官只是请你来喝杯茶而已。”

“呸！”常大人啐了口：“黄鼠狼给鸡拜年不安好心！”

裴沅祯笑了笑。

两个侍卫抬了把太师椅过来，他懒懒地坐下。

“我问你，是谁指使你的？”

“裴狗贼！反对你政令的大有人在，何须他人指使？”

“常大人，我这人没什么耐心，能一句话说明白就别装糊涂，可知？”

“我说了，我没人指使！”

“啧”

裴沅祯转了转玉扳指，不徐不疾道：“此湖泊名为镜凌潭，一年四季水质清甜，今晚茶是喝不成了，不若请常大人喝喝湖水倒是可以。”

“来人！好生服侍常大人！”

“是。”

侍卫们给常大人吊着根绳子，然后猛地把他踢进湖中。

湖水常年冰冷，即便到了夏季，夜里仍是沁凉刺骨。

常大人被踢下去后，还来不及喊叫，整个人便没入水里。过了好一会，才被侍卫拉起来。

“裴狗贼！你以为滥用私刑我就会怕了吗！我等忠臣铁骨铮铮，断不会唔——”

话没说完，绳子一松，他又被溺进水中，还咕嘟咕嘟冒泡。

过了会，再将人拉起来时，常大人呛得脸色发白。

裴沅祯示意侍卫停手，开口道：“不急，再等等，还有贵客来。”

“雕虫小技！”常大人嗤笑。

沈栀栀站在不远处，也不知是夜里的风大还是怎么的，她打了个寒颤。

纵然听说过裴沅祯的种种恶劣事迹，可亲眼瞧见他以杀人为乐，还是大为震惊。

凉风徐徐，湖畔树影婆娑，万籁寂静。

裴沅祯坐在太师椅上等待，周遭的侍卫也静默无声。

沈栀栀不知他们在等什么贵客。她站得久，腿有点酸，便悄悄挪到门边坐下来。

过了会，泡在水里的常大人突然挣扎尖叫。

沈栀栀一震，立即望过去。

却并没发现什么，而常大人在水里面色惊恐，像是遭遇了什么巨大的折磨。

裴沅祯顷身，撑着脸饶有兴致地观赏。

“忘了提醒常大人，”他说：“本官的这位贵客，不是其他，而是养在湖中的百年水虎。”

“它已经饿了许久，最喜欢吃活人的肉。”

“啊——啊啊——”

常大人的恐惧达到了极点，脚下使劲挣脱却无济于事。他大声求饶：“裴大人，我说！我说！”

话才说完，水下的东西猛地一拖，他整个人沉了下去。

沈栀栀盯着水面咕咚咕咚地冒泡，心几乎跳到嗓子眼。

许是觉得差不多了，裴沅祯抬手，侍卫把人拉上来。

常大人被拉上来后，半死不活地趴在地上。他的大腿血肉模糊，小腿已经被咬没了。

“我说我说”

惊吓过后，此时再没了之前的嚣张，认命地磕头。

“裴大人，求你饶了我吧，我是逼不得已，听命办事。”

“听谁的命？”

“听听裴公的命。”常大人说：“我和李大人皆是受他指使。先是教唆皇上对你起疑，后又当庭反对你的政令。再有”

他哆哆嗦嗦：“再有，裴公说，我和李大人抄家之事乃暂时为之，目的就是嫁祸于你，等民间舆论闹大，届时朝堂会有人出面弹劾。”

“谁出面弹劾？”

“这我不清楚，裴公没告诉我们全部。但他许诺，等他顺利夺取内阁大权后，会让我和李大人官复原位，并且擢升为三品。”

裴沅祯听后，突然大笑起来。

他笑声清润，像是听到什么值得好笑的事，胸口还闷闷地振动。

过了会，他停下来：“这些，是裴彦亲口跟你们说的？”

“不是，裴公没出面，是杨佥事跟我们说的。杨佥事是裴公的心腹，自然不会作假。”

事情交代清楚后，裴沅祯不再说话了。

他仰头靠着，