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“是。”侍卫领命。

“裴大人，”常大人问：“眼下要如何处理？还请大人示下。”

裴沅祯淡淡道：“本官不会让你为难，既然是宋钧杀了人，你把宋钧抓走，也算是给淮武县百姓一个交代。”

“这”常大人一时没明白他是何意：“下官愚钝，还请大人明示。”

“你要抓的是宋钧，不是我裴沅祯。”他四下扫了眼：“随便选一个。”

常大人意会过来：“是，下官懂了。”

他转头吩咐：“去，把任府犯事之人抓起来。”

回到客栈已经是傍晚。

裴沅祯站在门口，望着檐下的灯笼出神。

过了会，他才抬脚进门。

若是以前，每回他从外面回来，总会听见毛毛躁躁的脚步声，再然后就是那胆大包天的婢女笑嘻嘻问：“大人用过膳了吗？”

也不知是不是他的错觉，今日客栈虽到处都点了灯，光线却是比往日暗了许多。

掌柜的见他回来，忙热情招呼：“客官回来啦，热水备好了，可要让人送上去？”

裴沅祯点头，径直上楼。

沐浴过后，他换了身干净衣袍，在桌边坐下。

桌上堆着许多信笺，其中一封隻回了一半。是安俊良从京城快马送来的，关于朝堂内阁决策明年科举主考官的事，他们拟了个名单过来，询问他意见。

裴沅祯觉得人选甚好，并在此决策上做了些补充，打算写封信尽快让人送回京城。

只是，才写了一半

他视线落在信纸上，默了会，提笔欲继续写，然而笔毛蘸了半天也没墨汁。

转头一看，才发现，砚台里的墨汁早已干了。

他索性撂下笔，往后仰靠。

阖上眼。

夜色渐浓，像一张潮湿的网罩在客栈上空，令人透不过气。

也不知过了多久，楼梯传来脚步声。片刻后，房门吱呀推开。

裴沅祯长睫紧掩：“出去，不必伺候晚膳。”

门口的人没应，径直走进来。

声音委委屈屈：“呜呜呜公子不吃，也不让奴婢吃吗？奴婢都饿一天了。”

裴沅祯心口猛地一跳，倏地睁眼。

就看见沈栀栀蓬头垢面像个难民似的，可怜巴巴地站在桌前。

裴沅祯睁开眼， 看见沈栀栀蓬头垢面地站在桌前，而阮乌也脏兮兮地跟在她身后。

夜幕料峭中，一人一狗可怜巴巴， 像才逃难回来。

他目光愣怔， 盯着她良久未说话。

沈栀栀问：“公子，怎么了？”

裴沅祯这才无声笑起来，唇角渐渐漾开， 哑声道：“你回来就好。”

沈栀栀觉得他此时情绪不对劲，像是悲伤， 又像是欢喜。

抑或虚惊一场后的恍然庆幸。

他继续喃喃了句：“回来就好了。”

沈栀栀走过去， 还以为他生病了，抬手欲探他额头。

裴沅祯没动，任她手掌贴在自己的额头上。在沈栀栀欲退开时，倏地将自己的手覆上去。

沈栀栀一愣， 狐疑地打量他：“公子到底怎么了？是不是生病了？”

裴沅祯没说话，隻缓缓摇头。

沈栀栀试着抽出手，却发现他掌心覆得有些紧。

“公子压奴婢手做什么，奴婢还没洗手呢。”

她又抽了下， 裴沅祯这才放开。

他问：“你今天去哪了？”

“奴婢现在好饿，”沈栀栀可怜兮兮：“可否吃饱了再说。”

裴沅祯点头，柔声应：“好。”

他吩咐侍卫摆膳进来。

沈栀栀原本想去洗把脸， 却被他拦住， 说：“这里有水， 不必麻烦。”

有水是有水， 可洗漱用具是裴沅祯的啊， 沈栀栀可不敢用。

她飞快地跑回自己屋子洗了把脸，回来后， 发现裴沅祯已经坐在桌边等她。

晚风悠悠，吹拂庭院中的菩竹沙沙，裴沅祯的侧颜映在静谧烛火下，温润祥和。

见她回来，裴沅祯说：“坐。”

沈栀栀在他对面坐下来：“公子也没用晚膳？”

“嗯。”

“为何没用？”

“忙。”

“忙什么啊，棉花不是都已经买了吗。”

裴沅祯目光一直落在她身上：“你说呢？”

“我”沈栀栀想起今日之事，就觉得倒霉，她说：“我被人追啦，他们想劫色。”

裴沅祯的心紧了紧。

沈栀栀嘻嘻笑起来：“当然不是啦，我一开始以为他们想劫色，后来他们说是因为我男人断他们财路，想请我去做客。”

裴沅祯心里舒展了些，却因为她这句“我男人”又起了阵涟漪。

“哪有请客这么请的？”沈栀栀继续道：“鬼才相信他们