第一章（５）　宴會

女王本不好酒，但今晚，只要嘴巴閒着，便不自覺要喝上兩口。第三次祝酒時，她已覺微醺，在這重要的宴會上，大概是時候停下了，但只要憶起維克已答應出席，她又禁不住提杯再喝。

＂陛下很美。＂

喝一口。

＂樂意之至。＂

又一口。

手背上，他的吻痕微濕而溫暖；面龐上，他的目光灼熱燃燒。

再一口。

她是滿心期待，可他終究還是沒出現。

在妄想什麼呢，她冷笑：他是最稱職的護衛統領，從來只曾用隨從應有的目光看妳。

答應赴約也只是為勢所逼，即使真的應邀出席了，也不代表什麼…

於他，妳只是女王，誰要和妳建立友誼？

甚少感到如此脆弱的她懼怕了；承受不住那股壓在心頭的窒息感時，又再舉杯。

心不在焉地完成了開舞的責任、和要人共舞完畢，她即退到一旁的沙發內，只想理清頭腦。

可惜賓客都不容她半刻喘息的空間。

「陛下累了麼？」

她應聲抬頭，只見鄰國的柯連王子一臉擔憂的微笑上前來，身後跟着的是伯爵兒子約翰大人和富商兒子伯納先生。她立時起身迎接：「抱歉，我作為東道主，冷落了諸位客人吧？」

柯連王子搖頭：「我只是擔心女王陛下，您氣色很差，身子還好？」

嘩…「氣色很差」……還真直白……

柯連王子自小已每年隨鄰國國王出席，但多年來仍不懂圓滑，言辭之坦率仍每年把女王殺個措手不及。

她只能禮貌微笑，正思量如何回應，約翰大人已開口：「在我眼中，妳依然是一貫的美麗動人。」由於是表兄，他和女王自小相識。

利用相熟的優勢唬住對手，還真是你的作風哪……她不禁默笑：想不到竟有被他視作女性奉承的一天。

伯納先生似乎意識到自己也必須說點什麼，整一整領帶開口：「陛下獨當一面、日理萬機，務必照顧好身子。」

明白讚頌女皇不止流於外表，這位伯納先生是準備充足、觀察入微的人。

對三人作出評價，正是她今夜在衣香鬢影間的職責。

「真榮幸能得幾位關心。」她攤手向旁的椅子：「怎還站着呢？請坐吧。」

除了一向的邦交聯誼外，這一年的宴會還有另一目的；主角除了她自己以外，還是這三位。

身為一國之君，婚嫁事宜也是公務。

但她也不過二十出頭，親自挑選親王可謂是最艱難的一項工作了。

「各位今晚可盡興？」太陽穴微疼，她盡全力保持清醒。

「有美酒佳餚，還能陪在女王身邊，說這是我去過最美好的一次宴會也不為過。」約翰大人不假思索道，她只能掩嘴輕笑以掩飾彆扭。

酒精擾亂了她對思想的駕馭，心思又忽爾飄散了、飄到加特身上。

若他也在，聽着如此甜膩矯情的話會作何反應？

腦中出現他木然的臉，她忍不住笑了一聲，提了杯又想喝。

「女王陛下。」

手腕被人倏然按住了，吃驚抬頭，迎上柯連王子認真擔憂的臉容：「您口渴的話，我給您拿杯水。但以您的狀況，實在不宜沾酒。」女王目呆，未能反應。

約翰大人瞥了決定隔岸靜觀的伯納先生一眼，先苦笑着道：「王子殿下，這是女王一年一度能輕鬆一下的場合，陛下要喝便由着她吧。」

柯連王子不懂回答，頓一頓還是執意拿去了她手上的酒杯。

從沒被人奪去過手執之物，但他一片率真的關懷反令女王感激；呆望他起身步離，她連忙提聲：「謝謝你，柯連殿下。」他回頭呆了半晌，臉紅紅地憨笑一下走開了。

他接近了侍應，親自跟他說什麼，女王目不轉睛的看着。

別忸的真誠，柯連王子果是備受他父王母后寵愛。

在這弄權之巔竟還有那麼一道清泉，倒也清新——

「聽說女王陛下回程時稍有阻滯？」伯納先生問，把她的注意力召回。

「伯納先生消息還真靈通！」她驚奇，笑道：「是誰洩露了風聲，不知好歹！」

「皇宮上下也正為女王擔憂，可見女王是受到何等愛戴。」搶先回話的，是約翰大人。

「他們過份憂心了，小小意外而已。」

「什麼意外？」拿着水杯回來的柯連王子問，女王笑向他：「謝謝。」接過了水杯：「只是在路上受襲，很小的事。」

「『受襲』？您沒受傷吧？」他提了眉，她只能苦笑：「少不免了，只是皮外傷。」提了提水杯朝他擔憂的臉微笑：「多喝水便好。」

「妳需要的是休息。」約翰大人順勢坐近，手臂便輕輕碰上她肩膀。

「你們千里迢迢而來，我還正享受與各位談話呢！」她笑對。王子卻不